Het zijn de gouden tijden van de scheepvaart. Graaf Guillaume Montfort, bijgenaamd 'de kapitein', ligt mee aan de basis van het succes van zijn land. Wat niemand echter weet is dat de immens populaire kapitein daarnaast ook het hoofd van het spionagenetwerk is. In opdracht van de koning en zijn belangrijkste bondgenote, de hertogin van Carnières, vecht hij tegen een onbekend overzees gevaar.Op een dag gebeurt het onvermijdelijke. De kapitein sterft in mysterieuze omstandigheden en laat zijn zesjarig dochtertje alleen achter. Catherina komt in de greep van haar dictatoriale oom terecht. Het meisje groeit op in ellendige omstandigheden, maar kan toch steun vinden bij de vroegere vrienden van haar vader.Tien jaar na de dood van haar vader ontmoet Catherina per toeval een charmante jonge edelman. Ze kunnen onmiddellijk goed met elkaar opschieten en er lijkt iets moois te bloeien. Niks doet vermoeden dat die ontmoeting werd opgezet door Griffith Woolf, de man die Catherina als kind haatte.Als Catherina in aanvaring komt met haar vroegere aartsvijand, ontdekt ze dat ze in een web van intriges is beland. Ze probeert uit te zoeken wie de man met de zwarte ogen juist is en wat hij van haar wil.Het antwoord zal Catherina overzee brengen en meesleuren in een gevecht tussen een tiran en de laatste telg uit een roemrucht geslacht.